WASHINGTON (AP) – Die Biden-Regierung schätzte am Montag, dass sie mit neueren, härteren Strafen bis zu 4,7 Milliarden US-Dollar von Versicherungsunternehmen eintreiben könnte, wenn sie unangemessene Gebühren auf der Registerkarte Steuerzahler für Medicare Advantage-Pflege einreichen.
Bundeswächter gewesen Jahrelang mit zweifelhaften Vorwürfen Alarm geschlagen über die private Version des Medicare-Programms der Regierung, wobei Ermittler die Möglichkeit aufwerfen, dass Versicherungsunternehmen Steuerzahler jedes Jahr um Milliarden von Dollar betrügen, indem sie behaupten, Mitglieder seien kränker als sie wirklich sind, um überhöhte Zahlungen zu erhalten.
Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste sagte, es werde mit dem Einzug von Zahlungen von Versicherern beginnen, wenn eine Prüfung ergab, dass sie für Diagnosen Gebühren erheben, die nicht in den Krankenakten des Patienten enthalten sind. Die Regierung habe seit mehr als einem Jahrzehnt keine Erstattung dieser Zahlungen beantragt, sagte die Agentur.
„Heute unternehmen wir längst überfällige Schritte, um uns in Richtung Rechenschaftspflicht zu bewegen“, sagte HHS-Sekretär Xavier Becerra am Montag in einem Telefonat mit Reportern.
Die Sanktionen sollen in den nächsten zehn Jahren 4,7 Milliarden US-Dollar einbringen, schätzt die Agentur.
Fragwürdige Zahlungen werden über Medicare Advantage eingereicht, ein aufkeimendes Programm, an dem sich fast die Hälfte der 60 Millionen Personen, die bei Medicare angemeldet sind, anmelden. Medicare Advantage unterscheidet sich von herkömmlicher Medicare, da private Unternehmen Pläne anbieten, die von der Regierung für die Pflege erstattet werden. Die Regierung gab letztes Jahr 900 Milliarden Dollar für Medicare aus.
Mit der steigenden Popularität wächst die Sorge, dass Versicherer die Steuerzahler abzocken, indem sie den Krankheitsgrad eines Patienten übertreiben, um höhere Erstattungen von der Regierung freizuschalten. Das HHS Office of Inspector General hat beispielsweise im Jahr 2017 für Patienten, deren Diagnosen nicht durch Krankenakten gestützt wurden, rote Fahnen in Höhe von etwa 6,7 Milliarden US-Dollar an Zahlungen gehisst.
Die Versicherer bereiten sich auf den Kampf gegen die lang erwartete endgültige Regel vor, während sich die Unternehmensleiter um die Genauigkeit der Audits sorgen. Der Schritt wird die Versicherungstarife erhöhen, warnte Matt Eyles, Präsident von American’s Health Insurance Plans, dem Interessenvertretungsarm der Krankenversicherungsunternehmen.
„Unsere Ansicht bleibt unverändert: Diese Regel ist illegal und fatal fehlerhaft und hätte eher zurückgezogen als abgeschlossen werden sollen“, sagte Eyles.